Nederlandse soldaten in Irak: Wat is hun rol in de strijd tegen IS?

In 2024 is het aantal bomaanslagen in Irak door de Islamitische Staat (IS) weer toegenomen. Dit roept vragen op over de rol van de Nederlandse soldaten die daar actief zijn. Silvan Schoonhoven, defensie-verslaggever bij De Telegraaf, bevindt zich momenteel in Irak en biedt inzicht in de situatie ter plaatse.

De situatie in Irak is complex. Hoewel IS in het verleden aanzienlijke verliezen heeft geleden, blijkt de organisatie nog steeds actief. Schoonhoven meldt dat IS langzaam maar zeker weer aan kracht wint. Dit is zorgwekkend, vooral gezien de recente geschiedenis van geweld en terrorisme in de regio.

De Nederlandse regering heeft ongeveer 200 militairen naar Irak gestuurd als onderdeel van een internationale coalitie. Volgens luitenant-generaal Lucas Schreurs zijn deze troepen voornamelijk gericht op het versterken en ontwikkelen van het Irakese leger, de luchtmacht en de marine. "Het doel van deze inspanningen is om Irak een stabielere toekomst te bieden en de resterende IS-strijders in het land te bestrijden."

De aanwezigheid van Nederlandse soldaten is cruciaal voor de veiligheid in de regio. Hun inzet helpt niet alleen bij het bestrijden van IS, maar voorkomt ook dat de organisatie opnieuw voet aan de grond krijgt. Schoonhoven wijst erop dat er signalen zijn dat IS probeert terug te keren door gebruik te maken van de onrust in buurland Syrië en het vertrek van Amerikaanse troepen.

Volgens hoogleraar Afshin Ellian is een ander belangrijk aspect van de militaire aanwezigheid in Irak de bescherming tegen sjiitische milities, die vaak worden gesteund door Iran. "Deze milities vormen een bedreiging voor de stabiliteit in Irak en kunnen de situatie verder compliceren."

De zorgen over de opkomst van IS zijn niet onterecht. Als IS in Irak weer sterker wordt, kan dat ook gevolgen hebben voor de veiligheid in Nederland, vertelt Schoonhoven. "Er zijn herinneringen aan het verleden toen honderden Nederlanders naar Syrië reisden om zich aan te sluiten bij extremistische groepen. Dit leidde tot een golf van aanslagen in Europa, iets wat we nu ten koste van alles willen vermijden."

Dit artikel is deels tot stand gekomen met de hulp van AI.