Rechter eist terugbetaling van 20 miljoen uit mondkapjesdeal

Sywert van Lienden en zijn zakenpartners zijn door de rechtbank in Amsterdam veroordeeld tot het terugbetalen van ruim 20 miljoen euro die zij hebben verdiend met hun mondkapjesdeal. Dit bedrag gaat niet naar de Staat, maar naar de Stichting Hulptroepen Alliantie, die het geld wil besteden aan goede doelen, zoals onderzoek naar longcovid.

De uitspraak van de rechtbank komt voort uit beschuldigingen van misleiding. Tijdens de coronacrisis, waarin de vraag naar mondkapjes enorm toenam, beweerden Van Lienden en zijn partners dat zij deze op een kosteloze manier konden leveren. Echter, zij hadden ondertussen een commerciële onderneming opgericht en maakten aanzienlijke winst met de verkoop van mondkapjes. Dit leidde tot verontwaardiging onder de vrijwilligers van de stichting, die zich inzetten om Nederland te helpen in deze moeilijke tijden.

Onderzoeksjournalist Patrick Pouw legt uit dat de stichting, ooit opgericht om het land te ondersteunen, nu te maken heeft met een schimmig verleden. De rechter concludeerde dat er sprake was van misleiding, vooral omdat de vrijwilligers die zich met de mondkapjesdeal bezighielden, zich niet bewust waren van de lucratieve commerciële activiteiten van Van Lienden en zijn partners. Dit heeft geleid tot de huidige uitspraak.

Hoewel het bedrag dat moet worden terugbetaald aanzienlijk is, is er ook onduidelijkheid over de praktische uitvoering van deze uitspraak. Het Openbaar Ministerie heeft beslag gelegd op het geld van Van Lienden en zijn compagnons wegens een lopende strafzaak, waarin hen oplichting en verduistering ten laste wordt gelegd. Dit betekent dat de Stichting Hulptroepen Alliantie voorlopig niet in staat zal zijn om het geld te ontvangen, zelfs niet nu de civiele rechter heeft besloten dat het hen toekomt.

De uitspraak heeft ook gevolgen voor de betrokken politici. Er zijn aanwijzingen dat twee opeenvolgende ministers op de hoogte waren van de commerciële intenties van Van Lienden, wat de positie van de Staat in deze zaak verder compliceert. De rechtbank heeft benadrukt dat het geld niet aan de Staat zal worden uitgekeerd, wat een klap is voor de overheid die dit bedrag ook had willen claimen.

Sywert van Lienden heeft aangegeven dat hij zich niet neerlegt bij de uitspraak en overweegt in hoger beroep te gaan. Hij heeft zelfs gesuggereerd dat er nog veel meer aan de hand is, en dat hoge ambtenaren mogelijk ook betrokken waren bij deze kwestie. Dit maakt de situatie nog ingewikkelder en laat de deur open voor verdere juridische strijd.

Dit artikel is deels tot stand gekomen met de hulp van AI.